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CPWA President’s Message – W. Gary Losier, P. Eng.
As we look forward to 2009, there is new attention to investment in infrastructure as a path to economic stimulus. Infrastructure has become a “hot topic” at both the provincial and federal government level. Acceleration of projects, plus new and increased investment in infrastructure are issues now receiving overdue and long-deserved attention.
As President of CPWA, I can assure you that the CPWA Board of Directors is pleased with this increased focus on infrastructure projects. Since CPWA’s inception, we have advocated for a federal budget and programs that demonstrate a commitment to the essential role of infrastructure. In the past few years, CPWA has increased advocacy efforts in Ottawa and I believe our voice is being heard. We need to continue to reach out to our provincial and national leaders on issues critical to public works and our economy.
Investment in public works and infrastructure is an investment in the future of Canada
As the people who build and maintain the works that support our communities in good times and bad, CPWA members know that infrastructure is at the core of our communities’ vitality. Infrastructure investment must be made on an ongoing and consistent basis. Numerous studies show that maintaining key infrastructure is more fiscally responsible than replacement and, most obviously, makes life consistently safer for our citizens. The health of our nation’s infrastructure is not an issue to be addressed only as a stimulus in slow economic times; rather, it should been seen as an investment in Canada’s future as a competitive nation. We must also ensure investment in infrastructure is well-planned. Communities should develop and support a long-term asset management plan to effectively work at eliminating an infrastructure deficit or ‘gap’ and use strategic decision making for infrastructure renewal and replacement in the future. CPWA will convey these messages and work with the federal government in the months ahead as priorities are considered.
A skilled public works workforce is essential – public works as career choice
As an association of public works professionals, CPWA also has a great interest in the future of the profession in all disciplines. Skilled public works professionals are in short supply -- especially in rural areas. This shortage will continue to grow as the “baby boomer” generation moves to retirement. And, although the promise of increased spending on infrastructure is accompanied by a promise of more jobs, there may well be a shortage of the skilled workers that are required for the completion of such projects.
CPWA sees this challenge as one that must be addressed by the Government as they address immigration and labour policies that affect the workforce, as well as initiate programs for internships and skills training. CPWA is drafting and will issue a position brief to the Government which will outline our concerns for the future of the public works workforce.
For our part, CPWA will also continue to enhance the image of public works as a career choice with programs such as National Public Works Week, which brings public attention to the crucial role of public works in community life. Involvement in our National Public Works Week program has grown steadily over the past few years, with municipalities of all sizes opening their doors and holding public awareness events, hosting career fairs and informing the community of the essential role public works plays in their everyday life.
Other CPWA goals for 2009
CPWA is proud of our ongoing involvement in the National Asset Management Working Group and the National Round Table on Sustainable Infrastructure. These are forums that bring together all levels of government and experts, promote the exchange of ideas and best practices, and help to define priorities and assess risk. We believe the forums are a prudent strategy for ensuring Canadians have the infrastructure systems they’ll need to enhance quality of life, to compete globally and to attract new business opportunities. We will continue to take leadership roles work with these groups to ensure our voice is heard when decisions are made on these important matters.
When the CPWA Board met in August 2008, we identified our priorities for the year, which included not only the workforce and labour issues, but also enhancing the recognition of public works as a “first responder” for national emergencies. This year, CPWA will also look at issues of climate change and sustainability with a focus on adaptation.
We will continue to work on these goals and to work with other associations with common interests. Our June 2008 event for legislators on Parliament Hill was co-sponsored by Engineers Canada and was so successful that we plan an encore. We are also working with the Federation of Canadian Municipalities (FCM) and others on mutual issues of concern.
While we anticipate a full agenda of issues and priorities with which to deal this year, we welcome the input of all public works professionals. I invite your comments and suggestions at any time at glosier@quispamsis.ca. CPWA encourages you to take part in the future of our profession and in the future of our country’s infrastructure.
W. Gary Losier, P. Eng.
President, CPWA
Message du président de l’ACTP, W. Gary Losier, P. Eng.
En cette nouvelle année 2009, nous nous intéressons particulièrement aux investissements dans les infrastructures comme moyen de stimuler l’économie. Les projets d’infrastructures sont devenus un « sujet brûlant », pour les administrations municipales, provinciales et fédérale. L’accélération des projets en plus des nouvelles sommes injectées démontrent l’importance accordée aux infrastructures comme outil de soutien à l’économie.
En tant que président de l’ACTP, je tiens à vous assurer que le conseil d’administration de l’ACTP est ravi de ce regain d’attention accordé aux projets d’infrastructure. Depuis la création de l’ACTP, nous préconisons un budget et des programmes fédéraux qui traduisent un engagement au rôle essentiel des infrastructures. Au cours des dernières années, l’ACTP a accru ses efforts de sensibilisation à Ottawa, et je crois que notre message est passé. Nous devons poursuivre nos efforts en vue de conscientiser nos dirigeants municipaux ?? provinciaux et nationaux aux enjeux qui sont essentiels pour les travaux publics et notre économie.
Investir dans les travaux publics et les infrastructures, c’est investir dans l’avenir du Canada
Les membres de l’ACTP, qui sont responsables de construire et d’entretenir les infrastructures qui desservent nos communautés, et ce, même dans les périodes économiques difficiles, savent que les infrastructures sont au cœur même de la vitalité de nos communautés. Les investissements dans les infrastructures doivent se faire de façon continue et constante. De nombreuses études révèlent que l’entretien des infrastructures est une mesure plus judicieuse d’un point de vue économique que le remplacement, sans compter qu’il assure la sécurité de nos citoyens. L’état des infrastructures de notre pays ne devrait pas être une question abordée uniquement pour stimuler notre économie stagnante. Elle devrait plutôt être perçue comme un investissement dans l’avenir du Canada en tant que pays compétitif. Nous devons aussi veiller à ce que les investissements dans les infrastructures soient bien planifiés. Les communautés devraient élaborer et soutenir un plan de gestion des actifs à long terme en vue de travailler efficacement à l’élimination d’un déficit d’entretien des infrastructures et d’utiliser un processus décisionnel stratégique pour assurer le renouvellement et le remplacement des infrastructures. L’ACTP diffusera ces messages et collaborera avec le gouvernement fédéral dans les mois à venir, dans le cadre de l’examen des priorités.
Des effectifs qualifiés pour les travaux publics sont essentiels; les travaux publics comme choix de carrière
En tant que regroupement de professionnels des travaux publics, l’ACTP s’intéresse vivement à l’avenir de la profession dans toutes les disciplines. Les professionnels qualifiés des travaux publics sont rares, surtout dans les régions rurales. Cette pénurie continuera de s’intensifier à mesure que les baby-boomers prendront leur retraite. Par ailleurs, bien que la promesse d’intensification des dépenses dans les infrastructures s’accompagne d’une promesse de création d’emplois, il pourrait bien y avoir une pénurie de travailleurs qualifiés pour réaliser de tels projets.
L’ACTP estime que ce problème doit être réglé par le gouvernement, qui s’occupe des politiques sur l’immigration et le travail qui touchent la population active, en plus d’instaurer des programmes de stages et de formation axée sur les compétences. L’ACTP rédige actuellement un énoncé de position qui sera tranmis au gouvernement afin qu’à son tour il puisse rélever les mêmes préoccupations que nous à l’égard de l’avenir de la main-d’œuvre des travaux publics.
Pour sa part, l’ACTP continuera aussi d’améliorer l’image des travaux publics comme choix de carrière, en organisant des programmes comme la Semaine nationale des travaux publics, qui attire l’attention du public au sujet du rôle essentiel des travaux publics pour la vie communautaire. Le taux de participation aux activités de la Semaine nationale des travaux publics n’a cessé de croître au cours des dernières années, les municipalités de toutes tailles ont ouvert leurs portes et organisé des événements de sensibilisation du public, tenu des salons de l’emploi et informé la communauté du rôle essentiel que jouent les travaux publics au quotidien.
Autres objectifs de l’ACTP en 2009
L’ACTP est fière de sa participation soutenue aux activités du Groupe de travail sur la gestion nationale des biens et de la Table ronde nationale sur l’infrastructure durable. Ces deux groupes rassemblent des représentants de tous les échelons du gouvernement et des experts, favorisent le partage d’idées et de pratiques exemplaires et facilitent la définition des priorités et l’évaluation des risques. Nous croyons que ces groupes sont une stratégie prudente pour veiller à ce que les Canadiens disposent des systèmes d’infrastructures dont ils auront besoin pour améliorer leur qualité de vie, pour faire face à la concurrence sur la scène internationale et pour attirer de nouveaux partenaires d’affaires. Nous continuerons de jouer un rôle de leader au sein de ces groupes afin de nous assurer d’être entendu et écouté lorsque des décisions sont prises sur ces questions importantes.
Lorsque le conseil de l’ACTP s’est réuni en août 2008, nous avons cerné nos priorités pour l’année, qui comprenaient non seulement les questions relatives à la main-d’œuvre et au travail, mais aussi l’amélioration de la reconnaissance des travaux publics comme « premiers intervenants » en cas d’urgences nationales. Cette année, l’ACTP examinera également la question des changements climatiques et du développement durable, dans une perspective d’adaptation.
Nous poursuivrons nos efforts en vue d’atteindre ces objectifs et continuerons de collaborer avec d’autres associations qui partagent nos intérêts. Notre événement de juin 2008 pour les législateurs de la Colline du Parlement, coparrainé par Ingénieurs Canada, s’est avéré une telle réussite que nous prévoyons répéter l’expérience. Nous collaborons aussi avec la Fédération canadienne des municipalités (FCM) et d’autres associations sur des sujets qui nous préoccupent tous.
Nous avons un programme avec beaucoup d’enjeux et de priorités à régler cette année, mais nous accueillons toujours avec plaisir le point de vue de tous les professionnels des travaux publics. Je vous invite à envoyer vos commentaires et suggestions en tout temps à glosier@quispamsis.ca. L’ACTP vous encourage à jouer un rôle pour l’avenir de notre profession et pour l’avenir des infrastructures de notre pays.
W. Gary Losier, P. Eng.
Président, ACTP
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